稀土矿

风送水声

自中国开始重视对稀土资源的管理，连续的法令来打击稀土资源滥开滥采现象以及限制稀土的出口，不少依赖中国稀土的国家开始慌了，最明显的就是美国了。美国人离不开中国的稀土，已经成为了一项共识。美国地质局曾发布警告称，运往美国的稀土成品有80%来自中国，美国几乎没有本土稀土加工能力。而与此同时，不管是科技产品，还是军工产品，都必须依赖稀土，这些也是美国的经济支柱。为了改变当前局面，美国开始拉拢其他国家，在全球找稀土都快找“疯了”，甚至有人直言：因为稀土，美国正在“疯狂绑架”全球。不久前，美国企业找到澳大利亚稀土公司莱纳斯（Lynas），共同签署了一份协议，意图在美国本土建立一座稀土加工厂，并且在其他国家寻找稀土来源。对此，美澳把目标瞄向了马来西亚等东南亚国家，以及非洲地区。不过对于身负稀土压力的美国人来说，这些还不够。一周前，美国找到蒙古国，希望能从该国购买到稀土资源，因为蒙古探明的稀土储量达到了3100万吨，仅次于中国位居世界第二。而在“垂涎”他国巨大的稀土宝藏同时，美国人也在加紧拉拢日韩加入自己的稀土战线。美国如此疯狂地拉拢其他国家，使其成为本国稀土战略的一部分，无疑就是在想办法对抗中国的稀土垄断地位。对于美国来说，稀土危机已经迫在眉睫，必须要找到其他途径来改变“卡脖子”的状况，那么美国新的稀土战略真的有用么？纽约哥伦比亚大学的经济学教授帕诺斯·穆都库塔斯对此直言，美国的为了找稀土，看似大费周折，实际上还是无济于事，因为寻找稀土矿产地是一回事，加工它们是另一回事，这需要合适的技术，而这种技术也仅中国所拥有。实际上稀土本非因稀少而得名，它的“稀”是指物质中含有的稀有金属元素。稀土资源并不难找，但却分布得十分分散，每一块矿石可能含有极少量的金属元素。单独的一块或者一片的矿石是不能称之为稀土的，必须经过繁琐的工艺去提炼出其中的稀有金属元素。不经提炼的稀土，就和普通泥土并无二异。将稀土中的微量稀有金属元素从杂质中分离出来，这个过程称之为“萃取”，只有经过“萃取”，才算是完成了稀土提纯工序。而我国在上世纪曾大量出口廉价稀土到国外加工，直到80年代由“中国稀土之父”徐光宪院士设计出一种“回流串级萃取”新工艺，使得中国稀土工艺逐步成为世界第一，并形成了垄断地位。如今的中国，不仅拥有大量稀土资源，也控制着世界上几乎所有的稀土加工能力，同时还拥有相对清洁和高效的稀土加工技术，可以说如果不依赖中国工艺，几乎就无法生存合格的稀土产品。而这也就意味着无论在哪里提取稀土，都必须将它们送到中国控制的设施进行处理，中国几乎是制造合格的稀土产品唯一地区，因为光有稀土资源对于美国人来说，仍然是无济于事。而美国如果要重建稀土产业链，也将花费数十年的时间。